Piąty etap wywrócił do góry nogami dotychczasową klasyfikację wyścigu. Licząca 218 kilometrów trasa dla wielu okazała się potyczką nie tylko z rywalami, ale również z własnymi słabościami. Start z Ronda Światowych Dni Młodzieży koło Wieliczki, a meta pod Wielką Krokwią w Zakopanem. Do pokonania w trakcie piątego dnia zmagań było siedem górskich premii Tauron – 3 x Kościelisko Butorowy Wierch, 2 x Głodówkę oraz 2 x Ząb, a także dwie premie Lotto – Kościelisko i Poronin. Dodatkowo rywalizację utrudniały piekielne warunki pogodowe, ponieważ kolarzom niemal cały czas towarzyszyły silne opady deszczu.

Podobnie jak na ubiegłych etapach bardzo długo nie mogła ukształtować się jakakolwiek akcja. Po przejechaniu około 70-kilometrów zawiązała się akcja w składzie: Maciej Paterski (CCC Sprandi Polkowice), Jonathan Castroviejo, Ruben Fernandez, Giovanni Visconti (wszyscy Movistar), Bob Jungels (Etixx-Quick Step), Alberto Bettiol, Michael Woods (obaj Cannondale), Nicolas Roche (Team Sky), Alessandro de Marchi, Loic Vliegen, Philippe Gilbert (wszyscy BMC), Primoz Roglic (LottoNL), Sander Armee, Tim Wellens (obaj Lotto Soudal), Ignatas Konovalovas (FDJ), Dion Smith (One Pro Cycling), Fabio Felline (Trek) i Hugo Houle (Ag2r).

Przewaga uciekającej grupy urosła do trzech i pół minuty. Sytuacja uległa zmianie na około 100-kilometrów przed metą, gdy na porwanie grupy zdecydował się Wellens. Belg swój rajd ku zwycięstwu etapowemu i koszulce lidera rozpoczął jeszcze przed podjazdem pod Ząb. Z tyłu natomiast w pogoń Paweł Cieślik (Verva ActiveJet Team), który szybko odrobił straty do czołówki. Niestety polakowi sił wystarczyło do ostatniej rundy i przejazdu przez Poronin. Ostatecznie 26-latek sklasyfikowany został na 18. miejscu, ale dzięki swojej postawie mógł zaprezentować się licznie zgromadzonej publiczności, ponieważ zdobył nagrodę Lotos.

Sprawę zwycięstwa rozstrzygnął Tim Wellens (Lotto-Soudal), który do tego zdobył trzy koszulki najlepszego w klasyfikacji generalnej Skandia, magentową Tauronu dla najlepszego górala, a także niebieską dla najaktywniejszego Lotto, ponieważ 25-latek zebrał także punkty na lotnych premiach. Drugie miejsce na etapie i w klasyfikacji generalnej zajmuje Davide Formolo (Cannondale), ale Włoch ma już ponad 4 minuty straty do lidera. Skład podium uzupełnia Tiesj Benoot (Lotto-Soudal).

Po przekroczeniu linii mety każdy z zawodników podkreślał, jak wymagający był etap prowadzący do Zakopanego. – To był bardzo trudny i wymagający etap. Niemałą sztuką było ukończenie rywalizacji, ponieważ pogoda chyba wszystkim dała się we znaki.  Oczywiście bardzo się cieszę z tego zwycięstwa. Mam nadzieję, że jutro będę czuł się podobnie, jak dzisiaj u utrzymam prowadzenie – mówił nowy lider. – Organizatorzy przygotowali dla nas trudny górski etap. Swoje zrobiła pogoda. Teraz czas na regenerację i trzeba się przygotować do jutrzejszego etapu w Bukowinie – dodawał Cieślik.

Niestety bardzo wielu kolarzy w trakcie etapu rezygnowało z walki o dojechanie do mety. Równie wielu zatrzymały kraksy, w których ucierpieli m.in. Przemysław Niemiec (Lampre-Merida) i Michał Kwiatkowski (Team Sky), który ukończył 5. etap Tour de Pologne na 35. miejscu z blisko 30-minutową stratą.

TOP10:

1. Tim Wellens (Lotto-Soudal)           5:57:22
2. Davide Formolo (Cannondale)            03:48
3. Tiesj Benoot (Lotto-Soudal)            04:47
4. Fabio Felline (Trek-Segafredo)         04:48
5. Alberto Bettiol (Cannondale)           04:49
6. Lawrence Warbasse (IAM Cycling)        05:12
7. Andrey Zeits (Astana)
8. Ruben Fernandez (Movistar)             05:27
9. Matvey Mamykin (Katusha)               05:32
10. Davide Villella (Cannondale)          05:59